Ученые обнаружили, что слепые люди точнее подсчитывают число ударов собственного сердца

Не секрет, что из-за невозможности видеть мир у незрячих людей лучше развиты другие органы чувств. Именно так работает кросс-модальная нейропластичность: функциональные системы мозга перестраиваются при разных видах сенсорной депривации (в данном случае — при слепоте).

Для своего эксперимента Доминика Радзиун из Каролинского университета отобрала 36 слепых и 36 зрячих участников. Средний возраст в группах составил 33 года, в обеих командах было 19 мужчин и 17 женщин. У всех незрячих подопытных была периферическая слепота, она не затрагивала другие органы чувств. 31 из 36 человек был слеп от рождения, а двое потеряли зрение в течение первых двух лет жизни.

Суть опыта, который проводила Радзуин, была в следующем: всех исследуемых попросили подсчитать количество ударов сердца. Но сделать это нужно было, не подсчитывая пульс на артериях и не прикладывая руку к грудной клетке. Основываться тестируемых попросили исключительно на своих ощущениях. Зрячим участникам на время эксперимента завязывали глаза. Параллельно частоту сердечных сокращений участников опыта подсчитывали с помощью пульсоксиметра. Чтобы это не помогло никому сжульничать (чтобы избежать пульсации в пальце), силу нажима пульсоксиметра специально снижали.

Всего было шесть таких подсчитывающих сессий. В конце каждой участников спрашивали о количестве подсчитанных ударов сердца и уверенности в своем ответе. Между сессиями испытуемым давали 30-секундный перерыв.

В итоге эксперимент показал, что незрячие участники превзошли зрячих в том, насколько тонко они чувствуют собственное сердцебиение. Те, кто не может видеть, в среднем показали точность в подсчетах около 0,78, а те, у кого не было проблем со зрением, — 0,63. В условной шкале эксперимента единицу взяли за лучший результат. Также незрячие люди оказались ближе к показаниям пульсоксиметра. Средняя частота сердечных сокращений при этом у всех 72 подопытных не отличалась.

«Это важная информация, которая еще раз подтверждает, что мозг нейропластичен. Потеря одного из чувств может усиливать другие: в данном случае — внутренние ощущения от собственного тела», — объяснила Доминика Радзуин.

По мнению исследователей, умение чувствовать свой сердечный ритм может помочь проще проживать эмоции. Предыдущие эксперименты уже показывали связь между степенью интероцепции (чувствительности к внутренним ощущениям в теле) и тем, насколько хорошо люди «отлавливают» и осознают собственные эмоции и эмоции других людей.

Ученые планируют продолжать исследования с участием незрячих людей. Они хотят узнать, как эти люди ощущают собственное тело, влияют ли изменения в зрительной коре мозга (этот участок отвечает за обработку визуальной информации) на ту самую повышенную чувствительность к сигналам тела и внутренних органов.