Дюк Эллингтон

Сэр Эдвард Кеннеди Эллингтон — наиболее известная джазовая персона XX века. Великий композитор, виртуозный повелитель клавишных и посмертный обладатель Пулитцеровской премии. Мэтр, чье искусство стало классикой жанра, до сих пор влияющей на современную музыку.

Обычно, когда в биографии исполнителя присутствует слово «джаз», сразу же возникают ассоциации с тяжелым детством или непростыми периодами в жизни, из которых его впоследствии вывел жанр. В случае с малышом Дюком все совсем наоборот: элитарненько.

Будущий композитор родился 29 апреля 1899-го в городе Вашингтоне, в семье Джеймса Эдварда и Дейзи Кеннеди Эллингтонов. Отец мальчика — дворецкий, служивший в Белом доме и позднее работавший копировщиком на флоте, а мать — глубоко верующая пианистка. Примечательно, что папа маленького Дюка тоже умел играть на клавишных.

Учитывая статусность работы отца, неудивительно, что детство мальчика прошло в достатке. Любящие родители не жалели сил на его воспитание и стали самыми первыми людьми, повлиявшими на интерес маленького Эллингтона к музыке. Дейзи Эллингтон часто давала сыну уроки игры на фортепиано, в 7 лет Дюк занимался с преподавателем, а уже к 11 годам начал писать свои первые «пробы пера». Дебютной композицией, написанной музыкантом, считается Soda Fountain Rag, созданная в 1914-м.

Талантливый человек, как известно, талантлив во всем: мало того что юный композитор постоянно совершенствовал свою технику игры на фортепиано, он еще и неплохо рисовал. Ну как неплохо: юноша выиграл местный конкурс на лучшую рекламную афишу города Вашингтон. После этого недолгое время проработал плакатистом, однако, когда осознание своего жизненного призвания озарило Дюка, он покинул место работы и решил стать профессиональным музыкантом.

Обучался он, правда, частно, но зато у лучших музыкантов того времени (как именно — неясно, но, видимо, семья могла себе это позволить). После получения таинственного образования возмужавший и стратегически подготовленный 23-летний Эллингтон присоединяется к квинтету «Вашингтонцы», который и станет его отправной точкой в путешествии до г. «Большеджазовска».

Попав в квинтет (который, к слову, состоял из друзей музыканта), молодой Эллингтон начинает активно практиковаться и впоследствии «повышается» до руководителя ансамбля. Господа «Вашингтонцы» начинают активно выступать, получают резидентство в знаменитых джазовых клубах Нью-Йорка и Гарлема, а к 1923-му вообще дают несколько выступлений в Hollywood Club (это довольно статусное местечко на Таймс-сквер).

«Звезду» Эллингтона сложно было не разглядеть: во-первых, из-за того, что он очень любил модно и ярко одеваться (именно за это его друзья и прозвали «Дюк»), во-вторых, из-за его таланта. В 1926-м его заприметил хитрый Ирвин Миллс, который впоследствии станет менеджером музыканта на долгое время. Именно из-за давления мистера Миллса Дюк все-таки взял на себя новую ответственность: на условиях контракта музыкант стал полноценным директором ансамбля из 10 человек.

В период 30-х годов новоиспеченный оркестр Дюка Эллингтона (или Duke Ellington and His Orchestra) проводит серию крупных выступлений в престижном джаз-клубе Cotton Club, а затем, когда Дюк и его музыкальные друзья стали завсегдатаями заведения, попадает в ротации радиостанции клуба. На волнах радиоэфира начинают мелькать композиторские «хиты» Эллингтона: Sophisticated Lady, Stormy Weather и многие другие.

В американском джазовом сообществе о них уже были наслышаны все, и поэтому ансамблю необходимо было двигаться дальше: из стабильных музыкальных вечеров в Cotton ребята поехали гастролировать в Европу (что, кстати, увенчалось большим успехом ансамбля), а также провели туры по Южной Америке и США. Масштабировались они, конечно, знатно.

В общем, вплоть до 50-х маэстро Дюк пожинал плоды своего таланта и постоянно обновлял звучание, сотрудничая с разными композициями и заново «перепридумывая» собственный подход к композиторскому искусству. Однако вскоре после окончания Второй мировой интерес публики к большим оркестрам значительно утихает, и у ансамбля Эллингтона наступают тяжелые времена.

Количество выступлений заметно снизилось, и Дюк, пытаясь сохранить состав оркестра в его изначальном виде, выплачивает музыкантам жалованье из своего кармана. Благодаря этому ансамбль выживает, но частично: из-за того что популярность джаза угасала, оркестр Дюка Эллингтона покинуло несколько значимых музыкантов. Эти события сильно ранили композитора, поэтому в начале 50-х Дюк многозначительно молчит, грустит и, как оказалось, скрупулезно планирует свой феерический камбэк.

1956-й, Большой джазовый фестиваль в Ньюпорте. Уже не молодой, но все еще талантливый мистер Эллингтон возвращается на сцену, и после триумфального выступления с обновленными версиями его композиций имя Дюка снова врывается в музыкальную индустрию. Более того, имя Эллингтона вписывается в контракт, заключенный с Columbia Records.

В период 60-х, ставший одним из самых золотых в истории Дюка, он много гастролирует (в основном по Европе, но успел «забежать» в Японию), вновь становится одной из самых востребованных «звездочек» на джазовой сцене и работает с великими музыкантами. Чтоб вы понимали, насколько Эллингтон был крут: в его списке совместных работ есть Луи Армстронг, виртуозный Джон Колтрейн, Каунт Бэйси, и вообще он был знаком с королевой Англии. Помимо этого, конец 60-х ознаменовался для композитора получением аж 11 премий «Грэмми» и приемом в Белом доме, где его наградил Орденом свободы лично президент США.

Собственно, продолжая коллекционировать регалии и «откатывать» туры по всему миру, господин Дюк Эллингтон не молодел, но и не терял хватки. В начале 70-х пожилой маэстро посетил с гастролями СССР, где его очень тепло приняли, а также написал довольно большой цикл произведений «духовной музыки» (нет, это не про последний альбом Канье Уэста).

Однако, хоть сила духа музыканта и была непоколебима, возраст все-таки дал о себе знать. В 1973-м врачи диагностировали у Эллингтона рак легких, а в начале следующего года легендарный Дюк заболел пневмонией. Еще год композитор провел, борясь с болезнью, однако после празднования своего 75-летия, 24 мая 1974-го, покинул этот мир.

Личная жизнь Дюка Эллингтона, как и его музыкальная карьера, это история одной большой любви. Если в профессиональной деятельности главная героиня Дюка — музыка, то в его романтических делах вдохновительницей была некая Эдна Томпсон, на которой Дюк женился еще в 19 лет.

Удивительно, но это был первый и единственный брак композитора, который продержался до конца его жизни. У пары в 1919 году родился мальчик, Мерсер Эллингтон. Он, к слову, будучи уже солидным мужчиной, еще 20 лет после кончины отца руководил «осиротевшим» оркестром Дюка Эллингтона.