Крыльями машу, услышать хочу: как устроен слух бабочек

У насекомых есть различные приспособления и органы слуха, помогающие им не только слышать, но и выполнять множество других функций. Например, находить себе подобных, избегать хищников и даже поддерживать социальные связи. Но насекомым небольшого размера сложно выполнять все эти задачи своими крохотными ушками. Именно поэтому у некоторых видов насекомых в процессе эволюции развились дополнительные функции, позволяющие не уступать другим сородичам.

У многих бабочек есть уши, если вы не знали. Они представляют полости в основании передних крыльев, которые обычно закрыты мембраной. Но до недавнего времени ученые не имели представления о том, как именно работает слух бабочек. И что некоторые из них умеют различать звуки при помощи собственных крыльев.

Для эксперимента исследователи отобрали 30 особей бабочек Cercyonis pegala, распространенных в Северной Америке. У жилок, расположенных на передних крыльях этих насекомых, есть необычные утолщения. Целью ученых было узнать, как они функционируют.

В ходе исследования бабочкам включали звуки частотой 5 кГц (это достаточно низко для насекомых). Биологи наблюдали, как ушные мембраны вибрируют в ответ на звук в двух состояниях: нормальном и при нанесении небольших разрезов на утолщенные жилки.

Опыт показал, что повреждение этих самых утолщенных жилок привело к ухудшению слуха насекомых. Особенно в диапазоне от 750 до 5000 Гц. Кроме того, исследования подтвердили, что жилки на крыльях бабочек напрямую связаны с ушами.

Научные умы полагают, что такая опция помогает насекомым улавливать больше звуков, в том числе тех, которые сообщают им о присутствии рядом хищника.

Исследователям только предстоит изучить, как именно устроена работа этого слухового приспособления насекомых. Пока они предполагают, что жилки работают как насос и создают в ушных полостях повышенное давление воздуха. Из-за этого у бабочек повышается чувствительность к изменению высоты звука.