Не нужно молчать, если есть что сказать: ученые подтвердили, что скаты издают звуки

До недавних пор было хорошо известно об отличном слухе этих животных, но в наличии у них «голоса» ученые сильно сомневались. Разве что наука оставляла за скатами умение пассивно производить звуки, например разгрызая раковину.

Все изменилось, когда зоологи проанализировали поведение некоторых видов скатов при приближении дайверов. Эту работу провела группа ихтиологов под руководством Лаклана Феттерплейса из Шведского университета сельскохозяйственных наук. Оказалось, что хвостоколы Urogymnus granulatus и Pastinachus ater предупредительно щелкают, завидев приближающегося аквалангиста.

Всего таких записей было три: одна была сделана в октябре 2017 года, вторая — в октябре 2018-го, а третья — в декабре 2018-го. Первую запись осуществил дайвер Джон Гаскелл, когда в октябре 2017 года он запечатлел на видео группу хвостоколов Pastinachus ater у острова Херон в Большом Барьерном рифе. Как только Гаскелл приблизился к одному из скатов на расстояние меньше половины его диска, подводный житель издал пять громких щелчков каждый продолжительностью от 0,021 до 0,091 секунды. Самый высокий звук был на частоте 1500 Герц, остальные — примерно на частоте 1406 Герц. Потом Гаскелл видел еще несколько таких же звучных особей скатов, но не успел запечатлеть их на видео.

Еще один дайвер Филип Кристофф однажды, погружаясь у берегов индонезийского архипелага Гили, заметил взрослую самку хвостокола Urogymnus granulatus. Дама спокойно расслаблялась себе под слоем песочка. Ширина ее диска была около метра. Вела себя особа примерно так же, как и скаты из предыдущей истории: чем ближе подплывал дайвер, тем больше было беспокойство животного. Как только Кристофф оказался в двух метрах от самки, она начала щелкать. При каждом звуке у нее частично втягивались глаза и двигались брызгальца. Исследуя видео, ученые посчитали: самка ската издала всего 11 щелчков продолжительностью 0,017-0,025 секунды каждый. Пиковая частота первых десяти из них составила 1500 герц, а последнего — 1031 герц.

Ну и наконец, последняя из анализируемых записей была сделана в октябре 2018 года. Дайвер Хавьер Дегладо Эстебан тогда обнаружил на мелководье острова Магнетик-Айленд в Большом Барьерном рифе скатов группы U. granulatus. Самый маленький из них отделился от своей стаи и, как только заметил Эстебана, издал серию из семи ясно различимых щелчков продолжительностью 0,01-0,017 секунды каждый. Звуки снова совпадали с моментом сокращения брызгалец ската. Эстебан зафиксировал его поведение на видео, а потом почти сразу же вернулись его сородичи.

Феттерплейс предположил, что эти звуки скаты издают, чтобы защититься от врагов. Или чтобы предупредить об опасности своих сородичей. Как именно скаты воспроизводят свои звуки, ученые пока не выяснили. Но по громкости щелчков они считают, что частота у звуков именно такая не случайно. Дело в том, что звуки громкостью 40-1500 герц могут слышать не только скаты, но и акулы.