Элтон Джон

Великобритания воистину может гордиться сэром Элтоном Джоном, ведь за полувековую карьеру в музыке он допелся до чести быть приравненным к самому Игорю Николаеву!.. Только с серьгой в ухе и стильных солнечных очках. И без усов. На этом их отличия не кончаются…

Для Реджинальда Дуайта все начиналось в Пиннере — небольшом лондонском пригороде с населением чуть больше чем 30 тыс. человек. С четырех лет мальчик был заворожен фортепиано, едва дотягиваясь до клавиш, и играл на нем все свободное время, желая овладеть инструментом как можно быстрее. Так он прятался от отца, которого очень боялся. Отношения с матерью тоже были непростыми и такими оставались вплоть до ее смерти в 2017-м.

В 11 лет (!!!) крошку-гения заметили те, кто помог ему реализовать свой талант: Реджи выиграл стипендию в Королевской консерватории (ныне — Королевская академия музыки) и проучился там шесть лет. Под присмотром мамы он и его группа стали выступать перед непритязательной публикой, а в 17 лет юный музыкант отправился на первые гастроли.

В те времена он уже кривился, заслышав имя «Редж», но не сознавал, что хочет добиться колоссального успеха, лишь бы заслужить отцовское одобрение. Прозрение придет годами позже, а пока что Реджинальд Дуайт заправился творческой энергией и, будто бы сам был ракетой, объявил: «Пуск!»

Свой первый коллектив, Bluesology, Элтон собрал в 1962-м. «Блюзология» — так переводится название; похоже, что этот желторотый подросток (ему было-то всего 15 лет!) не испытывал ложной скромности касательно собственных способностей просвещать и наставлять. «Сейчас я вам всем покажу, как нужно блюз писать!» — как будто бы заявлял он. Что поделать, юношеский максимализм еще никого не миновал.

Что удивительно, креативом тогда Реджи не отличался. И имя, и фамилию для псевдонима он реквизировал у коллег — у саксофониста Элтона Дина, игравшего в Bluesology, и певца Лонга Джона Болдри, пригласившего начинающую группу к себе на разогрев. В 1972-м бывший Реджинальд Кеннет Дуайт подал документы на легальную смену имени, добавив между двумя уже выбранными частями среднее имя «Геркулес». Элтон Геркулесович Джон. Ну а что, круто же звучит!

Пока вы до сих пор разочарованы тем, что столь крутое имя — не настоящее, раскроем еще одну страшную тайну: Элтон Джон НИКОГДА не писал лирику для своих песен. Так кто же он — человек, создавший лучшие баллады в истории рок-музыки?

Это — Берни Топин, с которым Элтон познакомился в 1967-м: объявление о поиске коллеги-сонграйтера он увидел в газете. Пару годиков они работали на других артистов, предлагая им песни собственного авторства, а в 1969-м, поняв, что треки расходятся очень даже хорошо, перестали заниматься благотворительностью и приступили к записи дебютного альбома самого Элтона. Empty Sky, так он назывался, будто небо пустовало, нуждалось в птице большого полета… Но вот полет поначалу как-то не задался: коммерчески успешным не был. Ракета под названием «Элтон Джон» немного попыхтела, но на Марс все ж не улетела.

Но его это не остановило! В следующем году, абсолютно уверенный, что ему действительно есть что сказать миру музыки, Элтон выпустил второй, названный его же именем альбом. Его песня впервые попала в десятку чартов США и Великобритании: уж больно публике полюбилась Your Song, будто бы подаренная специально для них. Этот лонгплей музыкальная общественность встретила более радушно: Элтон даже получил первые три «Грэмми"-номинации, в том числе «Лучший новый артист», но ни в одной не одержал победу. К 1976-му его популярность достигла таких масштабов, что он смог без особого труда семь раз подряд собрать нью-йоркский Мэдисон-сквер-гарден: сей рекорд не побит и по сей день.

С тех пор Элтон, уже доказав себе, что его музыка все же нужна окружающим, выпускал по релизу почти каждый год. Если это был не лонгплей, так обязательно какой-нибудь саундтрек: в особенности прославились заглавные темы для мультфильма «Король Лев» (1994) и его фильма-ремейка (2019). За первую попытку исполнитель даже получил «Оскар» за лучший саундтрек и «Грэмми» за лучшее исполнение! Восторженные музыкальные журналисты, смахивая слезу и проклиная Шрама, в том же году выдвинули его кандидатуру (не Шрама, а Элтона, конечно же) на введение в Зал славы рок-н-ролла.

В 1979-м музыкант был удостоен чести еще большей: ему разрешили приехать на гастроли в СССР. Туристическая программа была не столь насыщенна, как у тех, кому не нужно отыграть целых два концерта и еще перебраться из Москвы в Ленинград (и это во времена без «Сапсана»!), зато музыкант сразу нашел свою целевую аудиторию. Среди футбольных фанатов на матче ЦСКА — «Динамо» он потерялся, почти походил за своего, а вот в Эрмитаже, колыбели высокого искусства, интереса к нему было больше, чем к часам «Павлин», а ведь это — один из самых фотогеничных музейных экспонатов!

Урожай золотых граммофонов (это мы про «Грэмми», а не про славную российскую премию) музыкант начал собирать в 1986-м: первую награду за «Лучшее поп-исполнение дуэтом или группой» он разделил со Стиви Уандером, Глэдис Найт и Дионн Уорик. Их победный трек назывался That’s What Friends Are For. Простите, фанаты Стиви Уандера. В 1992-м Элтон вернулся на премию уже в одиночку: чествовали инструментальный трек Basque.

Как достойный британец, Элтон безмерно скорбел о принцессе Диане, погибшей в автокатастрофе 31 августа 1997-го, и, как истинный музыкант, излил свою боль в музыке. Трибьют-сингл Candle In The Wind 1997, переработка его собственной песни 1973 года, был продан рекордным тиражом в 33 млн копий по всему миру и получил «Грэмми» за «Лучшее поп-исполнение». Спустя год королева Елизавета II посвятила его в рыцари; а говорят, она терпеть не могла принцессу Диану! Нет же, видите, как была тронута!

Песня, подарившая музыканту известное прозвище «Рокетмен», вышла в 1972-м и называлась, собственно, Rocket Man. Следом за ее релизом Элтон основал лейбл Rocket Records и даже своих поклонников стал называть «Рокет-клубом». «Рокетменом» называется и байопик 2019 года, за песню к которому Элтон получил уже второй свой «Оскар». На главную роль поначалу взяли Тома Харди, но сценарий так долго лежал в черновиках, что актер успел постареть, и на его место взяли Тэрона Эджертона. Несколькими годами ранее он уже успел закаверить I’m Still Standing в мультфильме «Зверопой» (2016), и неподражаемый оригинал был сражен наповал. Позже Элтон говорил, что никогда не слышал, чтобы кто-то пел его песни так хорошо, как это делает Тэрон.

В 2018-м у Элтона кончилось топливо. Взглянув на себя в зеркало, он горестно вздохнул и признался в неприглядной правде: «Да, я все еще стою, но уже заваливаюсь набок». Прощальный тур он назвал Farewell Yellow Brick Road по аналогии с альбомом 1973 года и повсюду заявлял, что стоит ему закончиться, и он перестанет выезжать дальше Англии… Так оно и случилось, хотя доездить тур Элтон так и не смог. Звучит зловеще, ведь так? Никакой интриги в этом нет, ведь, пока сэр Элтон готовился, некий бесславный житель Китая уже подумывал словить летучую мышь, обреченную стать его обедом…

Впрочем, оставим бесславного китайца и вернемся к прославленному британцу. Сет-лист FYBR состоял как из бессмертных, доказавших свое право на вечность хитов, так и из глубоко запрятанных жемчужин, о существовании которых знали лишь самые отъявленные рокет-фаны. Длительность шоу составляла эпохальные три часа.

Тур стартовал осенью и несколько раз приостанавливался: сэру Элтону нездоровилось. В феврале 2019-го стало понятно, что происходит что-то совсем не то. Певец потерял голос во время выступления в Окленде: он просто играл, наслаждался благоговением толпы, как вдруг захрипел, замолчал… и разрыдался. «У меня пневмония», — признался он позже. И да, тогда коронавирус мог называться и так. Спустя неделю его тур возобновился: музыкант докатал концерты в Австралии… И все. И пандемия, и локдаун, и в целом ничего хорошего.

Впрочем, Элтону удалось раскрасить мрачные будни всех меломанов. Для записи его последнего (пока что, по крайней мере) альбома, The Lockdown Sessions, были приглашены многие из молодых и многообещающих звезд. Lil Nas X, Эд Ширан, Дуа Липа, Чарли Пут, Рина Саваяма… Всех имен называть не будем, оставим некоторую загадку. Уже тогда мир знал (или думал?), что вскоре Элтона можно будет увидеть разве что в интернете, и всем казалось, что он говорит: «Вот, кто идет мне на смену, прошу любить и не жаловаться».

Сейчас музыкант гастролирует с той самой программой, придуманной еще пять лет назад: даты расписаны вплоть до лета 2023-го. Так значит, потом нам не стоит рассчитывать на новую музыку от Рокетмена? Какой там! Элтон не раз заигрывал с публикой, рассказывая о куче проектов, в которых занят, несмотря на завершение карьеры. То ли на месте не сидится, то ли, как любому homo sapiens за 70, пенсии на жизнь не хватает. Ну что же, жги, Рокетмен!

В личной жизни Элтона Джона была только одна по-настоящему любимая им женщина: Ренате Блауэл, немецкий звукорежиссер. Они поженились по всем канонам романтики: в 1984 году, 14 февраля, вместе отправились на гастроли… Но через четыре года творческий союз распался, и больше к этой главе своей жизни музыкант не возвращался. Элтон стал отцом только в 63 года: при помощи суррогатного материнства в 2010-м родился его сын Закари, а в 2013-м — Элайджа.

В 1992-м он основал Фонд борьбы со СПИДом — свое главное оружие против крайне гадкой болезни. Нам бы хотелось, чтобы «борьба» означала «облачиться в латы и пойти бить иродов», но это, увы, так не работает. Вместо активной агрессии Элтон ежегодно устраивает вечеринку, приуроченную к церемонии вручения «Оскара», — туда приходят все, кого на «главную» красную дорожку дня не позвали. На этих элитных посиделках тоже есть ковровая дорожка, и туда тоже приезжают папарацци; разница только в том, что между объявлениями победителей гости вносят свои пожертвования, тем самым спасая жизни.

Помимо благотворительности, Элтон был активно занят в бизнес-делах футбольного клуба «Уотфорд». Он приобрел его в 1973-м и за 11 лет сделал из команды конфетку, поэтому поклонники по сей день любят его и уважают: акции пришлось продать, так как музыканту попросту не хватало времени, чтобы как следует следить за своим спортивным чадом. Сейчас Элтон увлеченно переживает за «успехи» клуба и всегда тоскует, когда команда в очередной раз падает в лигу пониже. Зато в погоне за трофеями никто не обвиняет, а это тоже плюс.