The Prodigy

Группа The Prodigy — электроника, понятная каждому, но феномен, непонятный никому. Музыка этого коллектива — недружелюбный, задорный и местами довольно агрессивный рейв, которому, в отличие от своих более андерграундных аналогов, удалось завоевать сердца поклонников по всему миру. Одни из первых музыкантов, познакомивших массового слушателя с электронной музыкой. Признаны лучшей танцевальной группой современности. В общем, для всех ценителей жанра The Prodigy — это база.

Если вы вообще не знакомы с репертуаром группы (что очень вряд ли возможно, но все же), то это то, подо что радостно отплясывал ваш отец, а возможно, и дед. Музыкальная волна «Продиджи» зацепила многих и по своей стилистике была отличным саундтреком к сюру, что творился в тот странный период мировой истории. В каком-то смысле дискография коллектива это прямое отражение песни Виктора Цоя, повествующей о поколении, которое просто хочет танцевать и делать то, что захочет. The Prodigy — это свобода, завернутая в бесконечное количество синтезаторов, семплов и ритмов, ставших пульсом того поколения.

Важность этих молодых людей и их творчества, к слову, оценивается не только их влиянием на культуру и восприятие электронной музыки. Если вы нуждаетесь в исключительно статистических данных и цифрах, то будете удивлены, узнав, что группа продала свыше 25 000 000 копий альбомов по всему миру и удостоилась свыше 10 наград от самых различных изданий и премий.

Чем именно The Prodigy запомнились для России? В 1997 году коллектив дал бесплатный концерт в самом сердце столицы, на Манежной площади. На мероприятии присутствовало 250 000 человек, заблокировавших практически все улицы вокруг Кремля. Безумие, творившееся в тот день, многие вспоминают как самый яркий и безбашенный рейв в своей жизни. Если нужны какие-то дополнительные комментарии: участники группы, вспоминая сию вакханалию, искренне удивились отсутствию смертей на их концерте, так как толпа была по-настоящему разъяренной.

К огромному сожалению, звездный состав группы в 2019 году потерял своего фронтмена: вокалист, танцор и музыкант Кит Флинт, ставший своего рода лицом группы, был найден мертвым в своем доме 4 марта того же года. Официальная версия смерти: самоубийство из-за депрессии, вызванной расставанием с женой.

С учетом того, что после 2018-го группа не выпускала крупных релизов, мы расскажем о Ките как об участнике основного состава, так как он является одним из отцов-основателей коллектива и человеком, чье влияние и характер оказали огромное влияние на творчество The Prodigy.

Кит Чарльз Флинт — вокалист, фронтмен и главная «звездочка» коллектива. Его образ «электризованного» панка до сих пор у многих ассоциируется с музыкой «Продиджи», и поклонники музыканта тяжело переживают потерю своего кумира. Забавно, но изначально мистер Флинт выступал с группой в роли танцора и только потом, оживив композицию Firestarter, стал полноправным вокалистом. Это, к слову, произошло только спустя шесть лет после образования коллектива, и мы искренне не понимаем, как эпатажному Киту удавалось так долго сдерживать свой творческий потенциал. Музыкант «озвучил» один из самых успешных альбомов группы, The Fat Of The Land (1996).

Лиам Пол Пэрис Хоулетт — музыкальный продюсер, диджей и главная электронная сила The Prodigy. Забавно, но первой творческой любовью Лиама стал хип-хоп (до The Prodigy был участником объединения Cut 2 Kill), однако судьба вовремя перенаправила талант музыканта в рейв. Собственно, на одной из неких электронных вечеринок продюсер познакомился с Китом, который, прослушав несколько демозаписей инструменталиста, настоял на создании группы. Правда, тогда это были скорее диджей-сеты, а не отдельные композиции, но это помогло Хоулетту произвести на Флинта еще большее впечатление. Таким образом, музыка лучшей танцевальной группы современности родилась на английской тусовке, и именно отголоски этой вечеринки слышны во всем творчестве коллектива.

Роль Лиама в жизни The Prodigy огромна. Начиная с того, что группа названа в честь синтезатора Moog Prodigy, на котором продюсер и музицировал, заканчивая тем, что именно рукой Хоулетта был подписан первый большой контракт коллектива, знаменующий начало сотрудничества с ведущим британским лейблом XL Recordings.

Кит Палмер (более известный как Максим Реалити) — шоумен, вокалист, немного рэпер и бессменный ведущий всех выступлений The Prodigy. Мультипрофильный молодой человек и зачитает что-нибудь, и станцует, и толпу разогреет. В общем, чудо, а не музыкант. Параллельно с хаотической, но активной карьерой группы Максим развивал (и до сих пор развивает) свой сольный проект. Его первый мини-альбом Grim Reaper, выпущенный на виниле без этикетки, считается большой редкостью в мире электронной музыки, достать которую практически невозможно (всего существует около 500 копий пластинки).

Британские лихие 90-е. На дворе бушуют хардкор-техно, брейкбит и индастриал. Злобная молодежь со скрежетом в зубах неустанно топчет матушку-землю во имя священного рейва, а неоновые лампы сияют ярче, чем комнаты современных тиктокеров. В общем, беспредел.

Во всем этом многообразии развлечений нас интересует только одна рейв-вечеринка, которая изменит все. Все верно, именно на этой «тусовочке» впервые встретились Кит Флинт, Лиам Хоулетт и Лирой Торнхилл (бывший участник The Prodigy, сопровождавший живые выступления группы в качестве танцора). В ту роковую ночь мистер Хоулетт поделился с Китом набором своих демозаписей, которые и стали отправной точкой в жизни коллектива. Изрядно ошалев от музыки Лиама, Флинт предложил продюсеру создать группу. Примечательно, что в группе фактически музыкантом является только Хоулетт, а Кит и его друг Лирой — подтанцовка. Впрочем, мы даже рады, что электронный продюсер согласился на столь своеобразную авантюру, ведь именно с этого момента можно отсчитывать карьеру The Prodigy.

Впрочем, изначально в группе было еще больше человек: на первых выступлениях коллектив сопровождала некая мадам Шарки, которая просто любила танцевать под свою любимую музыку (собственно, танцовщица покинула группу практически сразу после их первого тура). Более того, во время живого дебюта группы роль вокалиста исполнил Максим Реалити, завербованный в состав The Prodigy их менеджером, неким Зигги. Удивительно, но с того дня ряды коллектива редели, но не менялись. Вот что такое правильная стабильность.

Феерично «потанцевав» над звучанием своего дебютного проекта почти год, в феврале 1991-го группа выпускает четырехтрековый мини-альбом What Evil Lurks, который публика встречает относительно успешно. В тот момент было продано 7000 копий EP (при условии, что он был выпущен исключительно на виниле), и эти четыре композиции позволили группе дать довольно большое количество андерграунд-шоу в Британии, а после этого даже поехать с гастролями в Италию (после которых, кстати, Шарки и отвалилась). Даже тот факт, что The Prodigy уже тогда сотрудничали с XL Recordings, не отменяет того, что для никому не известной, только появившейся на свет группы это очень серьезный результат.

В августе того же года выходит сингл Charly, который, во-первых, занимает аж третье место в британском Billboard, а во-вторых, вызывает бурные реакции у тогдашних ценителей жанра: релиз шел наперекор хипповой концепции «любовь, мир и все такое». Идеологические рейверы восприняли агрессивное звучание сингла как личное оскорбление. Впрочем, массовый слушатель, видимо, совсем не против пощекотать себе нервы, поэтому песня разлетелась на ура.

Следующие синглы группы, как и ожидалось после успеха «Чарли», тоже успешно шумели в чартах, но главный электронный «удар» The Prodigy вышел в 1992-м. Дебютный полноформатник коллектива, Experience, несмотря на свое экспериментальное и не всегда удобоваримое для слушателей звучание, занял 12-ю строчку в британском Billboard, а потом и вовсе обзавелся платиновым статусом на родине. В общем, успех группы даже по современным меркам впечатляет: всего за два года, один альбом и несколько синглов The Prodigy добились того, к чему многие шли десятилетиями.

Разумеется, вместе со славой к коллективу пришли и предложения — как финансового, так и творческого характера. Лиам, вдохновленный совместной работой с кучей разнообразных исполнителей (от тяжелого рока до электронного минимализма), решил продолжить некий эксперимент под названием The Prodigy и принялся заигрывать со звучанием группы. Начиная с 1993-го коллектив выпустил синглы One Love и No Good (Start The Dance), знаменующие следующую стадию жанрового развития группы. Теперь эти ребята не просто техно-рейв, это еще и индастриал вперемешку с панком. Второй альбом группы, Music For The Jilted Generation, выпущенный в 1994-м, забрал почетное первое место в британском топ-чарте и был удостоен платинового статуса. В отличие от дебютника, эта пластинка стала платиновой дважды.

На фоне ошеломительного успеха The Prodigy отправились в свой первый мировой тур, а в следующем году, дабы окончательно уничтожить собственных фанатов, выпустили видеоальбом Electronic Punks, ставший изюминкой эфира MTV. Впрочем, неожиданно пришедшая мировая слава не останавливает творческий процесс: сразу же после того, как «Продиджи» откатали турне, коллектив принялся за работу над новым материалом. В 1996-м выходят первые синглы с голосом Флинта, Breathe и Firestarter, которые впоследствии станут частью одной из самых популярных пластинок группы, The Fat Of The Land (1997). Учитывая феерическую персоналию Кита, неудивительно, что, как только он стал полноправным вокалистом и лицом группы, что-то пошло не так. Третьим синглом, возвещающим о прибытии нового альбома «Продиджи», стал знаменитый хит Smack My ***** Up (1997), который был настолько контркультурным и неоднозначным для слушателей того времени, что его практически «отменили».

Правда, полностью это сделать не смогли — сингл все еще «влетал» в эфиры радиостанций, но только в ночное время. Клипу, с другой стороны, досталось куда больше — его вообще запретили к показу, так как в нем содержалось слишком много сцен насилия, разгульного образа жизни и других непотребств, которые мы осуждаем. Впрочем, даже такой «бойкот» сыграл коллективу на руку — подобный инфоповод активно разжевали музыкальные журналисты, что принесло The Prodigy еще больше славы и признания. Разумеется, после таких информационных «качелей» The Fat Of The Land просто не мог быть неуспешным. Чтобы вы понимали масштабы этой пластинки: именно в 1997 году, в котором пластинка и увидела свет, The Prodigy дали легендарный концерт на Манежной площади в Москве, на котором присутствовало около 250 000 человек.

Но, даже несмотря на «крышесносный» взлет, следующий год для электронщиков становится провально-поворотным. В 1998 году ребята дали всего несколько концертов, а мистер Хоулетт вообще сосредоточился на сольном творчестве, из-за чего коллективом было принято решение о некоем перерыве, который затянулся аж на четыре года. В этот период, к слову, группу покинул Лирой Торнхилл, который внезапно решил удариться в сольную карьеру.

Молчание прервалось в 2002-м, когда The Prodigy выпустили сингл Baby`s Got Temper. Примечательно, что песня была изначально написана Китом Флинтом и его панк-рок-группой Flint (панк-рок-проект, не просуществовавший и года), что немного огорчало Лиама, который вовсе отрекался от этой композиции. Впрочем, по-настоящему важно было лишь то, что легендарное электронное «нечто» официально вернулось и фанатам группы можно было снять траурные вуали.

Впрочем, не все так радужно. В 2004 году выходит четвертый альбом группы, Always Outnumbered, Never Outgunned, который, хоть и занял солидные позиции в музыкальных чартах по всему миру, был встречен холодно. Дело в том, что над релизом, помимо мистера Хоулетта, работал кто угодно (типа Лиама Галлахера из Oasis и рэпера Twista), но не Макс Реалити и Кит Флинт. Поклонники, ожидавшие классического звучания, были не в ярости, конечно, но разочарованы. Увы, одними синтезаторами Лиама сыт не будешь.

Преодолев несколько лет переизданий, небольших шоу и непродолжительных туров, группа все-таки собралась в одно большое The Prodigy и в 2008 году анонсировала свой следующий проект, получивший название Invaders Must Die. Вот тут уже чувствовалась некая забытая мощь коллектива, о которой подуставшие фанаты «Продиджи» и мечтали. Первыми синглами из альбома стали Worlds On Fire, Warriors Dance, Mescaline и First Warning, а главной новостью стало то, что над этой пластинкой группа работала в полном составе.

Командная работа, судя по всему, главный козырь, от которого зависит вся карьера группы: если предыдущий альбом был, мягко говоря, не оценен, то эти песни сразу же стали пользоваться популярностью. Более того, First Warning даже стал официальным саундтреком к фильму «Козырные тузы» (2006) и к игре NFS: Most Wanted. Неудивительно, что после таких новостей пятый лонгплей группы (вышедший в том же году) смог повторить успех своих «старших братьев»: релиз покорил вершину британского Billboard и перезапустил концертно-гастрольные будни «Продиджи». Спустя несколько недель после выхода альбома коллектив объявил о том, что отправляется в очередное мировое турне. В общем, феерический камбэк электронной «Команды „А“» прошел даже лучше, чем планировалось.

Объективно понимая, что сплоченность и дружба — лучший двигатель для творчества, группа выпускает The Day Is My Enemy только в 2015-м. Столь долгая творческая пауза обусловлена тем, что участники коллектива хотели вложиться по максимуму и порадовать публику неким магнум опусом. Впрочем, по мере того, как тянулась работа над альбомом (ребята записывали его около шести лет), музыканты начали понимать, что интерес к ним потихоньку гаснет. Поэтому они решили, что их шестой альбом станет последним в карьере, а далее последуют только EP и другие «неполноценные» формы релизов. Тем не менее, несмотря на ускользающую популярность группы, The Day Is My Enemy был воспринят на удивление позитивно, и уже пожилые фанаты наконец-то смогли пустить скупую рейверскую слезу по былым временам.

Однако, как вы уже знаете, музыканты — штука ветреная, поэтому The Day Is My Enemy не суждено было быть последним альбомом группы. В 2018 году свет увидела седьмая пластинка The Prodigy, получившая название No Tourists, в которой коллектив снова демонстрирует свой идеологический и концептуальный нонконформизм. Большинство песен этого альбома написаны Хоулеттом, хоть он и утверждал, что No Tourists — совместное творчество всех участников группы. Учитывая то, что седьмой релиз музыкантов не добился большой популярности, можно сделать вывод, что хитрый Лиам все-таки немножко эгоист. Впрочем, главное — чтобы фанаты были довольны.

В следующем году, во время мирового турне в поддержку релиза, произошла трагедия, от которой поклонники коллектива не могут отойти до сих пор. Кит Флинт, являвшийся лицом и голосом группы, был найден мертвым у себя дома в Эссексе. По официальной версии, музыкант совершил самоубийство на почве депрессии, с которой не мог справиться после расставания с женой. После этой новости все будущие концерты The Prodigy были отменены, и с тех пор официальные социальные сети группы не делились с поклонниками ничем, кроме молчания. Хотя совсем недавно интернет взбудоражила новость о том, что группа (вернее, ее идеологические остатки) дала свое первое выступление после трагедии (8 июля 2022-го).

Впрочем, хитрый Хоулетт обмолвился, что работает над новым альбомом, но, видимо, это будет нечто сольное. А, как мы уже знаем, с единоличным творчеством у Лиама как-то не задалось. Но послушать — послушаем, конечно.