Wu-Tang Clan

Хардкор-рэп-супергруппа Wu-Tang Clan — не просто легендарный, а почти что священный коллектив, глубоко почитаемый адептами хип-хоп-культуры по всему миру. Все девять участников объединения — признанные классики жанра, авторитет которых ни у кого не вызывает сомнения.

Творчество группы сформировало звучание целой эпохи, вдохновило неисчисляемое количество артистов на создание собственной музыки и уже давно считается эталоном, олицетворяющим хип-хоп золотой эры. Как им это удалось? Какая история стоит за лаконичным именем Ву? Чем участники культового клана занимаются сейчас? Об этом и многом другом из биографии Wu-Tang Clan — читайте ниже.

RZA (произносится «Риза»)
Настоящее имя: Роберт Фитцджеральд Диггз
Сайд-проекты: Prince Rakeem, Gravediggaz, Bobby Digital

Один из самых активных участников клана, спродюсировавший большинство релизов коллектива. Помимо музыкальной деятельности, RZA также строит успешную кинокарьеру: он снялся в обеих частях «Убить Билла» (2003-2004), а также поучаствовал в нескольких фильмах и телесериалах.

GZA (произносится «Джиза»)
Настоящее имя: Гэри Эрл Грайс
Сайд-проекты: The Genius

GZA — один из снователей группы, работы которого отличаются особым подходом к технике написания и высоко ценятся в хип-хоп-среде. Также, как и RZA, рэпер пробовал себя в создании визуала: GZA является режиссером большинства клипов Wu-Tang.

Inspectah Deck
Настоящее имя: Джейсон Ричард Хантер
Сайд-проекты: Czarface

Один из наиболее сдержанных участников Wu-Tang, чье творчество стало альтернативой эпатажу дуэта Redman и Methodman. Также является основателем супергруппы Czarface.

U-God
Настоящее имя: Лэмонт Джоди Хокинс
Сайд-проекты: Hillside Scramblers

Участник Wu-Tang Clan с момента основания, получивший известность в хип-хоп-среде благодаря своему стилю речитатива, в котором чередовал различные техники флоу.

Ghostface Killah
Настоящее имя: Деннис Коулз
Сайд-проекты: Iron Man, Theodore Unit

Один из наиболее успешных рэперов из состава Wu-Tang, сольное творчество которого высоко оценивается критиками и профильными изданиями. В 2006 году был включен в список самых выдающихся МС всех времен по версии MTV.

Method Man
Настоящее имя: Клиффорд Смит
Сайд-проекты: Meth & Red

Еще один участник клана, успешно развивающийся в киноиндустрии. Любителям визуального искусства он может быть знаком по участию в сериалах «Тюрьма OZ» (1997-2003) и «C.S.I.: Место преступления» (2000-2015).

Raekwon
Настоящее имя: Кори Куонтрелл Вудз
Сайд-проекты: Ice Water Inc.

Raekwon — ключевой участник Wu-Tang, добившийся немалых успехов в сольной карьере. Его альбом Only Built 4 Cuban Linx… признан одним из самых влиятельных в хип-хоп-среде 90-х.

Masta KIlla
Настоящее имя: Джамел Ириф
Сайд-проекты: Noodles

Один из самых малоизвестных, но продуктивных участников группы, начавший карьеру одновременно с формированием клана. В его сольной дискографии четыре крепких альбома, получивших в целом позитивные рецензии критиков, однако творчество Масты до сих пор причисляется к жанровому андерграунду.

Cappadonna
Настоящее имя: Дэрилл Хилл
Сайд-проекты: Theodore Unit

Cappadonna, также известный как Cappachino, — также один из самых продуктивных участников Wu-Tang, имя которого довольно редко можно встретить в новостных заголовках. Он также является одним из основателей группы Theodore Unit, в которой состоит вместе с Ghostface Killah.

История легендарной хип-хоп-супергруппы Wu-Tang Clan, творчество которой во многом определило развитие жанра, берет свое начало в 1992 году, где-то на улицах нью-йоркского округа Стейтен-Айленд. К тому моменту один из отцов-основателей клана, RZA, уже успел выпустить сольный альбом под псевдонимом Prince Rakeem и начал тесно сотрудничать с близким по духу исполнителем Ghostface Killah.

Именно этим двоим пришла в голову идея о создании концептуальной хип-хоп-группы, в идеологии которой восточные учения из популярных фильмов про кунг-фу будут гармонировать с уставом нью-йоркских подворотен и историями из комиксов.

Правда, свод понятий, олицетворяющих уличную философию, RZA и Ghostface выбрали довольно специфичный. В основу морального кодекса будущей супергруппы, помимо комиксов и кинолент про единоборства, легли взгляды общественного движения «5% Населения». Так называлось объединение чернокожих националистов, считавших, что именно представители негроидной расы были первыми людьми на Земле.

Впрочем, несмотря на столь неоднозначную идеологию, основной состав группы из семи человек был сформирован в конце того же года. В оригинальный список участников Wu-Tang вошли Ol' Dirty Bastard, GZA, Raekwon, U-God, Method Man, Ghostface Killah и RZA, взявший на себя роль идеологического лидера и продюсера объединения. Название новоиспеченного коллектива было заимствовано из фильма «Шаолинь и Ву Тэнг».

Первую популярность в узких кругах ценителей андерграунда группа получила уже в следующем году, после премьеры дебютного сингла Protect Ya Neck. Несмотря на то что клану еще не было и года, участники объединения подошли к развитию максимально стратегично. Выпустив дебютный трек и добившись заинтересованности слушателей, ребята не спешили делиться новым материалом.

Сразу же после премьеры Protect Ya Neck ребята записали свой первый полноформатный релиз, 12-трековый хардкор-рэп-альбом Enter The Wu-Tang (36 Chambers), после чего отправились на поиски звукозаписывающего лейбла. С этим, правда, возникли небольшие проблемы.

Большинство лейблов проигнорировало демозапись альбома. В результате множественных обращений на запрос клана ответила компания Loud Records. Директор лейбла, Стив Рифкинс, предложил музыкантам уникальные условия контракта.

Так, по условиям Рифкинса, если участники Wu-Tang Clan соглашаются на меньшую сумму первоначальной выплаты за альбом, они оставляют за собой возможность сотрудничать с разными музыкальными организациями по отдельности. Коллектив принял предложение Loud Records, и сделка была заключена.

Премьера релиза состоялась 9 ноября 1993 года. В треклист альбома вошли такие хиты, как Method Man, Tearz, выпущенный ранее Protect Ya Neck и композиция C.R.E.A.M., считающаяся наиболее популярной в репертуаре группы.

Как и в случае с дебютным синглом, первый полноформатник группы был тепло воспринят как публикой, так и музыкальными критиками. Несмотря на довольно грязное и сырое звучание, альбом дебютировал на 41-й строчке американского чарта Billboard. Количество копий релиза, проданных за первую неделю после премьеры, составило 30 000 единиц.

Дальнейшая судьба Enter The Wu-Tang также изобилует различными достижениями. Так, например, уже спустя два года, в 1995-м, альбом получает платиновый статус и с того момента считается одним из самых значимых релизов в истории хип-хопа.

Впрочем, после премьеры дебютного проекта участники Wu-Tang решили взять небольшую паузу, сосредоточившись на выпуске сольных работ. В полноценную хип-хоп-коалицию клан собрался снова только в 1997 году.

Спустя четыре года после премьеры дебютного релиза, 3 июня 1997-го, свет увидел второй студийный альбом группы, 27-трековый лонгплей со скромным названием Wu-Tang Forever, выпущенный на двух CD-дисках. Подкрепленная коммерческим успехом шести сольных полноформатников от участников клана их совместная работа была обречена на успех.

Долгожданный лонгплей, продолжающий приключенческую хип-хоп- и кунг-фу-сагу Wu-Tang Clan, дебютировал на 1-й строчке Billboard, собрав огромное количество позитивных рецензий критиков и журналистов. По сравнению с результатами предыдущего релиза новый альбом клана добился буквально астрономических показателей: за первую неделю после премьеры общее количество его продаж составило 612 000. В октябре того же года лонгплей был признан четырежды платиновым, преодолев отметку в 4 000 000 приобретенных копий.

Одни отмечали в альбоме качество и креативность инструментального сопровождения, другие хвалили текстовое содержание и отдельные куплеты участников, однако все сходились во мнении, что Wu-Tang Forever — революционная работа, открывающая новую главу в истории хип-хопа.

Примечательно, что инструментальное сопровождение этого альбома в будущем сформирует целое направление в хип-хоп-продакшене, в котором битмейкеры будут экспериментировать с семплами из соул-музыки. Так, например, небезызвестный Канье Уэст отмечал Wu-Tang Forever в качестве источника своего вдохновения.

Взяв традиционную паузу для выпуска новых сольных работ, следующее появление Wu-Tang в публичном пространстве произошло в 2000 году с альбомом The W.

Несмотря на еще более грязное и переполненное аудиоартефактами звучание релиза, выполненного в классическом хардкор-стиле клана, пластинке не удалось повторить успех Wu-Tang Forever. Общее впечатление от The W оставалось позитивным, однако многие отметили, что альбом смотрится слабо на фоне предыдущих работ коллектива.

В работе над пластинкой участвовали легенды жанра, такие как Snoop Dogg, Busta Rhymes, Nas и Redman, однако даже коллаборации с ними не смогли переубедить критиков. Тем не менее третий альбом коллектива дебютировал на пятой строчке Billboard, продавшись тиражом чуть больше 300 000 копий.

Выпущенный без традиционных пауз Iron Flag только усугубил положение. Альбом 2001 года стал самым коммерчески неуспешным в дискографии группы, после чего ее участники сепарировались и долгое время делали музыку самостоятельно.

Несмотря на снижающийся интерес к коллективному творчеству, авторитет клана в хип-хоп-сообществе был нерушим, и не только за счет былых заслуг. Во многом на это повлиял успех сольных релизов, выпускаемых участниками в периоды затишья группы.

С 2001 по 2007 год особенно ярко выделились GZA и Ghostface Killah. Работы первого были высоко оценены среди хип-хоп-сообщества и до сих пор признаются одними из эталонных примеров концептуальных альбомов. Впрочем, с точки зрения коммерции светлое имя Wu-Tang куда успешнее прославил Ghostface Killah: оба его релиза дебютировали в составе топ-10 самых популярных пластинок Billboard.

Также фанатов клана приятно обрадовал дебютный лонгплей Masta Killa, выпущенный в 2004 году. Звучание 16-трековой пластинки No Said Date было неожиданно концентрированным и харизматичным, а многие даже ассоциировали альбом с уже ставшим классикой Enter The Wu-Tang: 36 Chambers.

Впрочем, к моменту премьеры пятого по счету полноформатника Wu-Tang Clan «8 Diagrams», выпущенного в 2007-м, интерес публики начал неотвратимо угасать. Самых преданных фанатов пластинка, конечно, не разочаровала, однако нового слушателя не впечатлила.

С тех пор дискография Wu-Tang изредка пополняется совместными альбомами с неизменным бум-бэп-звучанием и речитативом от уже порядком постаревших участников клана. В период с 2007-го по момент написания статьи коллектив выпустил три релиза: A Better Tomorrow (2014), Once Upon a Time In Shaolin (2015) и The Saga Continues (2017).

Все они имеют приемлемую оценку аудитории, однако мало чем отличаются друг от друга. В эпоху клипового мышления и быстро меняющихся трендов канонический хип-хоп Wu-Tang не вписывается, зато приятно радует сформированную годами публику.

Большинство участников объединения планомерно продолжают заниматься построением сольной карьеры. RZA, например, в 2007 году начал активно пробовать себя в актерском мастерстве. К настоящему моменту в фильмографии артиста более 30 разных ролей и собственная кинокартина «Железный кулак», в работе над которой ему помогал сам Квентин Тарантино. Примеру RZA последовал Method Man, также запустивший актерскую карьеру.

Inspectah Deck активно пишет музыку в рамках совместного проекта Czarface, созданного еще в 2013 году совместно с рэп-дуэтом 7L&Esoteric, Raekwon не выпускал материал с 2020-го… Самым активным участником Wu-Tang Clan оказался 54-летний Cappadonna: начиная с 2020 года он выпустил целых семь альбомов.